在无数专家学者爱好人士以空前热情研究恐龙与鸟的传承关系的时候，也有一部分人把目光投向遥远的三叠纪，在岩层中寻找那些细小的遗迹，寻觅日后一统天下王者的起源，极为谦卑的先祖。在1842年欧文说出“dinosaur”一词的时候，局限于科考资料和方法，他假定恐龙有一个单一的祖先。直到后来Harry Seeley提出的鸟臀目蜥臀目之分化，并且他提出他们各自有各自的祖先，这下可忙坏了砖家叫兽，虽然历经百年，找出了不少鸟臀目蜥臀目并有的特征，但是令人沮丧的是，鸟臀目和蜥臀目的分化一直追溯到三叠纪而没有合并的迹象，至于后来的镰刀龙和手盗龙，更不确定归到哪了。接下来更糟的是，一度不少学者发现，蜥脚类，兽脚类，鸟脚类，有着越来越多的解剖学的不同，甚至提出了一个理论，恐龙不过是无数主龙分支的集合。“恐龙祖先”不过是一个超级大杂烩。
直到大约1984年，在Robert T. Bakker和Peter Galton 以及José Bonaparte等顶级古脊椎动物学者的共同努力下，鸟臀目和蜥臀目的共有特征被正式列出，进而完善用于判断是否是真正的恐龙。 这些规章和定义也在不断完善，但正是得意于这些规则，科学家不再像以往那样对着碎片不知道这些算哪类。 关于如何根据骨骼细节来一眼识恐龙，由于图片过多和内容庞大，姑且卖个关子放最后。
既然恐龙有一单一祖先，那么继续进行历史长河的慢慢追溯。既然恐龙的祖先是主龙（Archosaur）的一员，而且几乎没有异议的是鸟颈类主龙（Ormithodira），那么，就开始找寻真正意义上最早的鸟颈类主龙吧！很遗憾，最早的保存较好的并且无异议的鸟颈类主龙之一， Asilisaurus，只能够追溯到三叠纪的中期的 Anisian阶。再早的大概只能是猜测。
Asilisaurus：
但是严谨的科学是不应该有盲目猜测的，而早在三叠纪早期的鸟颈类主龙也并非无迹可寻。最早推进这一进程的是来自祖国大地的发现——Xilousuchus，一个来自晚Olenekian阶或是早 Anisian阶的镶嵌踝类主龙...没错，不是鸟颈类主龙。接着来自俄罗斯的晚Olenekian阶Vytshegdosuchus，来自德国的劳氏鳄目的晚Olenekian阶的Ctenosauriscus，来自美国的也是劳氏鳄目的Arizonasaurus，这几位共同确立了最早的。。。鸟颈类主龙的去向。
Xilousuchus：
Ctenosauriscus：
Arizonasaurus：
话说那个年代很流行背帆啊，主龙从异齿龙那学来的啊。。。为什么说找到了这几种三叠纪早期的镶嵌踝主龙就能够侧面说明鸟颈类主龙的历史了，正是因为以上这几类已经是镶嵌踝主龙的特化个体，所以，鸟颈类主龙和镶嵌踝主龙的分家已经发生，确定一个往往就能暗指另外一个，科学上把这种没有有效争取支持但是却极有可能存在的叫做“Ghost lineages”，幽灵分支。
但很快，这个来自三叠纪早期的幽灵分支鸟颈类就有了相对充足的证据，一些化石碎片加上，无可非议的——脚印！但是随着对三叠纪早期和中期的鸟颈类主龙脚印的研究，在平淡无奇的四到五个脚趾的足印中，居然有着三个脚趾的足印，而且不同于部分鸟颈类主龙成员的是，明显没有前肢的痕迹，显示动物是两足行走的！
（波兰三叠纪早期的神秘足印）第一第五脚趾的严重退化，三个脚趾行走的特征，没有前肢着地的痕迹。
为了洞悉这些从三叠纪早期一直到晚期的神秘二组行走的物种，需要引入一个上世纪90年代正式建立的概念——Dinosauromorphs，即类恐龙或是恐龙形态类。
但是这个类并没有很完善严格的特征划分，基本上那些有着部分恐龙特征又有着某些独特构造的神秘鸟颈类主龙，都把它们丢到这个类里，它们中每一个都随时可能被平反为恐龙始祖。
来自坦桑尼亚的三叠纪中早期Anisian阶的Asilisaurus是这个类的最早成员。曾经一度作为疑似最早的恐龙祖先。第一幅背后是某某酱油劳氏鳄。这个个体的出现，代表在Anisian阶类恐龙已经出现并且完善，可以推测，其中的某一种就是直系恐龙的先祖。
第二个，个人认为被丢在“类恐龙”里实在有点说不过去。来自南美的Marasuchus，来自三叠纪的ladinian阶。 和较为公认的早期食肉恐龙Herrerasaurus有着无数极为近似的解剖学特征。
与Herrerasaurus不同之处： 1， 非常平直的上颚底部，牙龈区域。（没什么说服力） 2，保留着两截荐椎 （sacrals）或者尾荐椎。荐椎即腰椎和尾椎之间的融合或者不融合的过渡部分，这个特征大部分 食肉恐龙没有？部分原蜥脚类有。 （没什么说服力）。就这样了，别的和Herrerasaurus几乎无异，真冤。继续来自南美的Silesaurus。来自三叠纪Carnian 或Norian？阶的悲情物种，也是一度算是早期恐龙的成员。在很长一段时间和北美洲的三叠纪晚期的Daemonosaurus（邪灵龙）？以及略早的南美洲的Pisanosaurus一直算作是南美优秀的早期恐龙发现。至于为什么划离恐龙，大概是因为StephenBrusatte 心情不好？
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本帖最后由 dongbo910621 于 2013-6-20 13:47 编辑 ]
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